Tecnología a bordo: Seguridad activa y seguridad pasiva

Los vehículos de estos últimos tiempos se caracterizan por incluir multitud de tecnologías con diferentes propósitos a bordo. Sin embargo, las más valiosas son las destinadas a la seguridad ya que su propósito fundamental consiste en preservar la integridad tanto de las personas que nos acompañan en nuestro carro como las de los peatones en la vía.

Al leer fichas técnicas de muchos vehículos, por lo general omitimos un montón de siglas en Inglés que ni entendemos y tampoco nos preguntamos para qué sirven dejando que los vendedores hagan de las suyas a través del mercadeo. A continuación, veamos los elementos y las siglas más importantes en el ámbito de la seguridad automotriz.

Seguridad pasiva

Los elementos de seguridad pasiva son todos aquellos destinados a reducir las consecuencias de un choque en nuestro vehículo. Dicho de otra forma, son todos los elementos que nunca querríamos probar si funcionan, pero en caso de hacerlo, están ahí para salvar vidas. Los elementos de seguridad pasiva pasan desde lo más básico como el diseño de la carrocería deformable protegiendo a los pasajeros en una especie de jaula de acero. Entre los más importantes tenemos:

• Carrocería deformable. La estructura del vehículo está diseñada para absorber la energía de un impacto y proteger a los pasajeros.
• Cinturones de seguridad. Quizá el elemento más simple pero a su vez que más salva vidas. Los cinturones de tres puntos (Que sujetan tanto la cintura como el pecho) son los más efectivos. 
• Apoya cabezas. Protegen los pasajeros del "Efecto látigo" en el cuello en caso de un impacto.
• Airbag. Su función consiste en ser una especie de "Colchón" con en el que el conductor o pasajero es protegido al momento de un impacto. Existen frontales, laterales, de cortina e incluso para los peatones.

Estos elementos de seguridad pasiva son los que se evalúan en las pruebas de Euro NCAP (http://www.euroncap.com/home.aspx) y dan una calificación de 0 a 5 estrellas ponderando la fiabilidad del vehículo en choques tanto frontales como laterales. A todas éstas, en el sitio de la Euro NCAP puedes buscar tu modelo y verificar por ti mismo el desempeño de seguridad de tu auto Para la muestra un botón: El Chevrolet Cruze.

Seguridad Activa

Los elementos de seguridad activa son aquellos que intervienen continuamente para ofrecer una conducción más eficaz y conveniente ante cualquier circunstancia del camino. En otras palabras, son los elementos que nos asisten para, en la medida de la posible, evitar un accidente.

Podríamos dividirlos en varios elementos:

Sistema de frenos:

• ABS (Antilock Brake System) que evita que las ruedas se bloqueen en una detención de emergencia y contribuyendo así a que no se pierda el control del vehículo.
• EBD (Electronic brakeforce distribution) que garantiza la distribución del frenado en las cuatro llantas de manera que no se pierda el control sobre el vehículo.
• BA (Brake assistant) que, aplica más capacidad de frenado con menor recorrido del pedal, en momentos de pánico (Cuando súbitamente se quita el pie del acelerador y se pisa el freno).

Sistemas de estabilidad:

Aquí juegan los elementos que influyen en el control sobre el vehículo: Elementos básicos como la suspensión y los neumáticos determinan qué tan controlable será el vehículo en circunstancias adversas. Pero  aquí también tenemos ayudas tecnológicas que destacan:

• Control de tracción: Bajo el mismo principio de evitar que las llantas "Patinen" en el ABS pero esta vez en las condiciones de aceleración, este sistema reduce el par de giro de las llantas para evitar que el carro derrape.
• ESC o ESP: (Electrony Stabilty Control): El control de estabilidad electrónico es una especie de control de tracción más inteligente. Este sistema, además de controlar que cada una de las llantas no pierda adherencia sobre el suelo puede calcular si el carro va en la dirección que desea el conductor. Con esto el sistema puede aplicar instantáneamente correcciones a cada una de las llantas individualmente para lograr el mejor control. Gracias a este sistema evitamos los sobrevirajes y los subvirajes.

Otros sistemas:

Algunos vehículos también incluyen aditamentos para la dirección. Por ejemplo, que esta se endurezca al aumentar la velocidad para evitar "Tironazos" por parte del conductor. Aquí también entra por supuesto, la iluminación del vehículo: Es tan importante ver como ser visto; Elementos como las exploradoras (Anti nieblas), tercer stop (Luz de detención) y luces de emergencia (Luces de parqueo) también hace parte de la seguridad activa.

¿Qué elementos de seguridad debería tener mi próximo vehículo?

Bueno, creo que como todos los gomosos de los vehículos quisiéramos tener todos los sistemas de seguridad y en efecto no es solo deseable, también recomendable. Sin embargo, un vehículo con todas las ayudas tecnológicas también incrementa su precio considerablemente y muchas veces no está a nuestro alcance. No obstante, si podemos elegir, entre los aspectos más importantes están el ABS y los Airbag, elementos que en la mayoría de los países son los requerimientos mínimos de seguridad que debe tener cualquier vehículo.

El otro aspecto es que, estas tecnologías incrementan notablemente la seguridad de nuestros vehículos, pero nunca sustituyen una conducción prudente y responsable. Así que la seguridad, parte de tus manos sobre el volante.